近期发光二极管(LED)已逐渐成为主流照明设备，日本各界致力于研发新产品，盼能成为新的市场赢家。日本东京大学教授大津元一与特任研究员川添忠研发新款矽胶制LED，与目前的氮化镓(GaN)制产品相比，亮度将更提升3倍，材料成本也仅需40分之1。今后东京大学将与照明设备厂商合作，早日推动实用化。
LED通常使用带有少量铟(Indium)的氮化镓基板，但东京大学的研究团队另有巧思，刻意使用大规模集成电路(LSI)等产品常用的矽胶结晶做为基板。矽胶材质原本通电也不会发光，但添加少量的硼后，开始具有发光特性。目前研究团队已试作黄光与红光2种LED，又另外使用与矽胶相近的碳化硅基板制作蓝光LED。
在1平方公分，提供1安培电流的同等条件下，矽胶LED与市面LED的1瓦特功率比是0.2流明与0.6流明；此外，以氮化镓制作的LED是采点状发光，而矽胶制则是全面发光，较容易制作照明设备。
另一方面，日本建筑材料厂东阳上村Advance亦研发太阳能发电式的LED照明设备，即使在恶劣天候，也能维持正常照明度，适合设于不容易装置电源的停车场或公寓穿廊。
太阳能LED装载电子IC，会自动控管蓄电量，以及夜间的照明度，可有效预防恶劣天候时电量耗尽，无法维持照明的问题；太阳能LED采用全球NAND Flash大厂东芝(Toshiba)的锂电池产品，交换周期约10年。包含设置用的支柱在内，暂定价格约日币50万日圆(约6,030美元)。
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