据不完全统计，目前中国被冠以“照明设计师”之称的不到5000人，专业从事照明设计的公司大约只有800余家。除数量稀少外，他们的业务或盈利来源大部分来自产品的采购差价和回扣，而不是真正的照明设计费。知情人士透露，这些照明设计师大部分还不能像建筑设计师、室内设计师那样赚取高额的设计费。
难道是照明设计师不重要吗?还是中国根本就不需要照明设计师?答案是否定的。那么原因在哪里?尽管至今照明设计的重要性逐渐被意识到，但国内照明设计师大部分都是从电气工程或室内设计行业转型过来的。他们缺乏专业的照明知识，对照明产品和光环境设计的概念也还留于表面，因此对照明设计的理解也比较肤浅。有人认为是通过灯具为建筑空间提供光环境;有人认为是将一些国外顶尖级的照明品牌灯具应用到建筑空间内;还有人认为是为一副完美的装饰设计提供辅助的工具。正因为这样，他们普遍认为照明设计应该附属于建筑设计和装饰设计，等建筑设计和装饰设计完成后，再来考虑什么地方用什么样的灯具，这盏灯具能营造什么样的灯光效果。所以，他们认为产品直接决定照明效果;认为选择像ERCO、THORN这样的国外品牌灯具的灯光效果一定强于国产品牌。
那究竟什么是照明设计师呢?一般理论认为，所谓照明设计师，是根据空间的功能性质，对室内外光环境进行综合设计的人员。照明设计师除了对照明电器产品选型外，还应收集相关资料并对现场进行调研和分析;建立设计环境的计算机模型，绘制设计草图;进行创意设计，绘制效果图及照明设计分析图;进行照明工程的技术设计;制定照明设施的安装、供配电和照明控制系统设计方案;对工程施工、安装、调试、验收进行技术指导;对照明工程的日常维修提出建议等。
我国现有各类照明工程公司逾千家。据近期全国工业普查提供的数据，我国照明电器产业企业数为8792个，从业人数超过100万，以上专业照明工程公司和企业从事各类照明设计人员达数万人。这些人员主要分布于大中城市。
国外发达国家照明设计师这一职业确立较早，其专业价值已被普遍承认，从业人员水平很高。目前我国一些高等院校与该职业相关的专业，如建筑学专业、环境艺术专业等也开设了照明设计方面课程，为社会培养了一些专业的照明设计人员。但优秀的照明设计人员在我国十分匮乏，其质量与数量都不能满足我国照明科技事业发展的需要。
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